על ידי רוברט מילקוביץ' /31 באוגוסט 202131 באוגוסט 2021 שלושה דברים מובטחים בחייו של סינפיל הודי: מוות, מסים וסרט 'פטריוטי' בשבוע יום העצמאות - שני הראשונים עשויים להידחות, אם לא נמנעים, אבל השלישי הוא בלתי נמנע. בל בוטום, בכיכובו של אקשיי קומאר, הוא תוצאה ידועה דומה - זו השחרור השישי שלו בשש השנים הקודמות. גם היא שואבת השראה מאירועים ממשיים, וכך גם שרשאה ובוג'. גם היא חופרת את העשור האחרון ומשבחת סוכנות לביטחון לאומי: אגף המחקר והניתוח (R&AW).
מותחן הריגול, המתרחש ב-1984, עוסק בחטיפת מטוס הודי שנשא 210 נוסעים. במהלך השנים האחרונות, היחסים המשופרים בין הודו לפקיסטן וסדרה של חטיפות של טיסות הודיות הביאו לשחרור של טרוריסטים רבים, על פי ראש R&AW N.F. קריינותו של סאנטוק (עדיל חוסיין), עקב משא ומתן - ההשמצה, האובססיה והמנטרה של הסרט. השרים ההודיים להוטים להגיע להסכם הפעם, אך R&AW נחושה בכך שלא, מכיוון שיש לה אס חדש בלהקה: האנליסט אנשול מלוטרה (קומאר), בשם הקוד בל בוטום - מישהו עם מניות אישיות ב- משימה.
הסרט מתחיל בחטיפת 1984 ולאחר מכן נחתך לפלאשבק של חמש שנים בדלהי, שם אנו פוגשים את אשתו של אנשול ראדהיקה (ואני קאפור) ואת אמו ראווי (דולי אהלווליה). אמרתי לעצמי שאלו לא אינדיקטורים טובים, שאחד מהם ימות בקרוב. אנו לומדים יותר על הגיבור בחלק (הארוך מדי) הזה, שמקל על האינטנסיביות של דקות הפתיחה: הוא שחמטאי ברמה הלאומית, סולן, מדריך צרפתי ושאפת IAS.
זמן קצר לאחר מכן, אנו שומעים שיר שנראה כאילו הוא על חתונה אבל משתנה במהירות לבלדת אהבה קלישאתית. זה כמובן לא מתאים בכלל. לאחר מכן אנו למדים שראווי חייב לנסוע ללונדון ורדהיקה חייב לנסוע לסרינגר (זה מגיע; זה מגיע). תמונות לסירוגין של אנשים חשודים מחייכים בשדה התעופה (כן, הם טרוריסטים - הקול במוח שלי לא הפסיק לדבר). בחזרה למטוס, השעונים שלהם מתחילים לצפצף ברגע המדויק, והמטוס נחטף.
אמו של אנשול נפטרה, וזה טוויסט נרטיבי עצוב (אך די צפוי). (אשתו לא - זה לא סרט של Ajay Devgn.) החבר'ה R&AW אז חוטפים אותו ומכריחים אותו להפוך לסוכן. אין שום סיבה שהוא כשיר לתפקיד, וגם הפתעה קשורה נוספת בסמוך לסיכום לא מתחברת. לאחר ההכשרה הרשמית, בל בוטום חותרת ללונדון ב-1983, כאשר סוכני R&AW מנסים לעצור את החוטפים ב-1979.
במאי הסרט, ראנג'יט טווארי, לא רוצה לבזבז זמן על קלות דעת כמו מעברים נרטיביים משכנעים ומתח רותח, אז הוא גרם לאנשול להיתקל בפושע: עד כה, כל כך צפוי.
בל בוטום, כמו דרמות אחרות בקטגוריה, נהנה מחזרה. הסרט מזכיר לנו לעתים קרובות שהמודיעין הבין-שירותי (ISI) מנסה לערער את ביטחון המדינה, שפקיסטן בוגדת בהודו באמצעות דוסטי קה דיכאווה, ושעידן המשא ומתן חלף. ברמת הדמות יש גם חזרה. בהברקה לשנת 1979, שרי הקבינט ההודי וראש הממשלה מורג'י דסאי הופכים לרכים מעוררי רחמים, מתוך כוונה - מה עוד - משא ומתן, ומאפשרים לגנרל זיא-אל-חק חופש מיותר.
כל ההשלכות הללו אורי מאוד: הודו חייבת למצוא אומץ. קומאר אפילו משתמש בביטוי ממערכת בחירות: Abki baar, unki haar. ולמרות שהסרט לא מזלזל במנהיגה הראשית דאז, אינדירה גנדי, הוא נבון מספיק כדי לבחור צד. כאשר ה-ISI מתמרן מאוחר יותר בסרט, המנהיג שלו מעיר, Shaatir woh nahin, R&AW hai (גנדי לא חכם; R&AW כן).
לפני שאמשיך הלאה, אני צריך להכין את הבמה להמשך הסקירה. הקריירה המקצועית של מבקר הקולנוע שלי חפפה עם מודי סרקר 2014 (ועלייתם של הסרטים הלאומניים). השתוללתי והשתוללתי, נבהלתי ונחרדתי, אבל אני חייב להודות: הלאומנים הבוליוודיים (במיוחד טנהאג'י ובחוג') סוף סוף שברו אותי - משהו שהבנתי כשראיתי את בל בוטום.
כל כך הרבה סרטים לאומנים פורסמו בשבע השנים הקודמות - מה שמכניס את המקצוען לתעמולה - עד שהסנטימנט הרווח כיום הוא עייפות ואדישות ולא זעם או רוגז. האם העלילה צפויה? תביא את זה (כל עוד זה לא חזק מדי). לאומיות מסורתית? זה לא עניין ענק (לפחות זה לא איסלמופובי).
בל בוטום לא היה צווחני או מגעיל לגבי ה-Desh Bhakti שלו. הרגשתי הקלה. כשזה לא היה טובע בתאוות הדם שלו - סוכני RA&W לא רוצחים חוטפים - רציתי לצעוק, פרוגרסיב, אדוני, מאוד מתקדם! ניסיתי לקום ולעודד את קומאר כשהוא הצהיר, אני לא מאשים את האוכלוסייה הפקיסטנית, אבל יש כמה קטעים... אולי זו הציניות שלי, אולי זה הגיל שלי, אולי זו תסמונת שטוקהולם (הקולנועית), או אולי זה הכל האמור לעיל, אבל אני מושפל ומובס.
אז, במחצית השנייה, בל בוטום לא היה כל כך נורא. הסרט אינו עוקב אחר הנוסחה של פטריוט בלתי ניתן להריסה, הפאר המהותי של האומה, או השפלה הבלתי נגמרת של פקיסטן - ולמרות שהוא כולל כמה מהמרכיבים הללו, הרעש אינו מחריש אוזניים. יש לנו אפילו כמה טוויסטים בעלילה: פעילי RA&W מתמודדים עם מחסומים שונים; תוכניות ספציפיות לא מתממשות; והניצחון האולטימטיבי, למרות שהוא נוח, נראה שהושג. בבקשה אל תטעו. זה עדיין עני, אבל כן מצאתי מעטפת כסף: בל בוטום הוא בהוג' שלמד בבית ספר לטיפוח.