על ידי רוברט מילקוביץ' /8 בספטמבר 20218 בספטמבר 2021 אל קוארטטו יוצר את הרעיון שזו קומדיה סאטירית על האופן שבו מדיניות ההגירה של ממשל טראמפ השפיעה על התושבים בפורטו ריקו. הסרט הוא רק תערובת מטופשת של אירועים מגוחכים ללא יתרון אמיתי. אפילו הצופים הסבלניים ביותר יתעצבנו על לפחות שתיים מחמש הדמויות הראשיות של הסרט.
אל קוארטטו (מתורגם לחדר הקטן באנגלית) מביים על ידי מרקוס קרנוואל (שכתב את התסריט יחד עם חוויאר דה נבארס). זה מתרחש כמעט כולו בנמל התעופה סן חואן בפורטו ריקו. הקטעים בסרט שאינם מתרחשים בפורטו ריקו הם בעיקר פלאשבקים למה שקרה לכל אחד מחמשת הגיבורים המשמעותיים לפני שהגיעו לשדה התעופה ביום הגורלי הזה. כל אחד מסיפורי הרקע הללו מסביר מדוע כל אחד מחמשת האישים הללו התעכב בשדה התעופה.
El Cuartito מתרחש אי שם בתקופת נשיאותו של דונלד טראמפ בארצות הברית, כאשר הוא אמר את ההערה הבאה בספטמבר 2017 בנוגע לפורטו ריקו לאחר ההרס של הוריקן מריה על האי: אנחנו נמצאים על אי מוקף בים. הרבה מים. בתחילתו ובסיומו של El Cuartito, מושמעת קלטת של טראמפ האומר את ההערות הללו במסיבת עיתונאים. בסרט, רבות מהדמויות דנות בטראמפ.
עם זאת, אם הצופים מצפים לראות או לשמוע משהו מצחיק מבחינה פוליטית או חברתית באל קוארטיטו, הם יתאכזבו מכיוון שהסרט מורכב בעיקר מאנשים לא רציונליים, קרביים ולא מאוזנים נפשית בחלקים ארוכים של הסרט. והשיטות שבהן מתייחסים לכמה קשיים בסיפור פשוט מתכווצות ולא מכבדות את האינטליגנציה של הקהל.
עבור רוב אל קוארטיטו, חמישה זרים דחוסים בחדר אסירים בנמל התעופה של סן חואן, המכונה רשמית נמל התעופה הבינלאומי לואיס מואוס מארן. לאורך כל הנרטיב, נוסעי המטוס הלכודים הללו רבים זה עם זה, מודאגים ממה שיעשו להם פקידי ההגירה, ולבסוף מתכננים בריחה כשהם רואים פתח אוורור בחדר שעשוי להיות נתיב החוצה מהבניין.
חמשת הזרים האלה הם:
חואן מיגל טוטי קוארבו (בגילומו של מריו דה לה רוזה), זמר פופ/רוק יהיר פושט רגל ממדריד, ספרד, להוט לחזור. טוטי נמצא בעיר לקונצרט ארוחת חג ההודיה טובה ללקוח פרטי עשיר. מצד שני, טוטי התעכב בשדה התעופה בגלל שהמנהל העצבני שלו חואן דיוויד לאון (בגילומו של הקטור אסקודרו לובה), לא הצליח להשיג אשרת עבודה לטוטי ובמקום זאת קיבל עבורו אשרת תייר.
לינה פרננדס דה מונטפילר (בגילומה של קלריבל מדינה), סנובית עתירת תחזוקה ועשירה המתגוררת בפריז, עוסקת בתרופות שונות. לינה נמצאת בסן חואן כדי לפגוש את אחותה ולצאת לשייט של נסיך האוקיינוס. לינה הוחזקה כאשר, בזמן שהמתינה בתור לאישור צילום רנטגן, היא איבדה ללא כוונה הרבה מהתרופות שלה מהבקבוקים שלהן, מה שהעלה חששות בשדה התעופה לגבי סוגי הסמים שנשאה. כדי להבטיח שהטאבלטים אינם בלתי חוקיים, על אבטחת שדות התעופה לערוך עליהם בדיקות טוקסיקולוגיות.
מריאל (בגילומה של איסל רודריגז), גברת שבורת לב, היא במקור מפורטו ריקו אבל בילתה 15 שנים בבואנוס איירס, ארגנטינה. מריאל התנכרה לאמה מסיבות שנחשפו בסרט, והיא מקווה לחדש את הקשר עם משפחתה בפורטו ריקו. מריאל נעצרה בגלל שפג תוקפו של הדרכון שלה.
לג'וס רייס (יאניס גררו), יליד מקסיקו, יש מטרה סודית לרצות לבקר בפורטו ריקו. הוא נתפס לאחר שפקידי שדה התעופה גילו שהוא משתמש בדרכון מזויף. לואיס מופיע בתחילת הסרט, לפני שהוא נעצר בשדה התעופה, משוחח בסתר בטלפון וחוקר אם המוצר בסדר. ישוע מדבר בקוד.
סנטוס דומינגו (פאוסטו מאטה) הוא מטיף צבעוני מהעיר סנטו דומינגו של הרפובליקה הדומיניקנית. סנטוס רוצה להיות כמו ג'ואל אוסטין (מטיף מגה-כנסייה עם תוכנית הטלוויזיה שלו), והוא טוען שיש לו יכולות נפשיות שניתנו לו ישירות על ידי אלוהים. סנטוס מוחזק בגלל שניסה בעבר להיכנס לפורטו ריקו שלא כדין, וזו הפעם השלישית שהוא נתפס.
כאשר ישו נכנס לחדר, לינה (הדמות הרועשת והמעצבנת ביותר של הסיפור) מאשימה אותו מיידית שהוא טרוריסט. למה? הוא נראה לה כמחבל. ישוע הושמצ. הוא מודיע ללינה שהוא מקסיקני ושהמקסיקנים אינם תומכים בטרור מוסלמי קיצוני.
לינה טוענת שהמקסיקנים עשויים להיות ברוני סמים, מה שישו מסכים איתו, אבל הוא טוען שברוני סמים אינם זהים לטרוריסטים. מקסיקנים לא מפוצצים אנשים! לינה צועקים קשות על ידי ישו. מצד שני, לינה משוכנעת שהוא פושע, למרות שהיא לא יודעת עליו דבר.
לינה וישו מעורבים בכמה מריבות הלוך ושוב, שבמהלכן לינה מתגלה כגזענית ושונאת זרים. היא גם לא מבריקה במיוחד מכיוון שהיא כל הזמן חושבת שפורטו ריקו היא קוסטה ריקה. זה אמור להיות סתימה מתמשכת בסרט. לינה גם פורצת בבכי וזורקת התקפי זעם, מתוך אמונה שזה יעזור לה לצאת מחדר האסיר מוקדם יותר. תעלולי הדיווה שלה לא עובדים.
באזור האסירים, שמזכיר תפאורה לסרט או למחזה במה, תלויים על הקיר שלושה חפצים: דיוקן תמונה של טראמפ, דחוק בין דגל ארה'ב לדגל פורטו ריקני. בנקודות שונות במהלך הסרט, האסירים ניגשים לתמונתו של טראמפ ואומרים לו ועליו דברים - בעיקר הערות בלתי מזיקות ובלתי נשכחות בנוגע לשינויי מדיניות ההגירה של ממשל טראמפ. נראה שלינה היא תומכת טראמפ, אבל ישו בהחלט לא.
בינתיים, מריאל היא חובבת המוזיקה של טוטי, אז היא מתנהגת בסביבתו מוכת כוכבים. הוא מוחמא, והוא מרגיש נמשך אליה, אבל הוא לא בטוח מה הסיפור של מריאל (היא לא לובשת להקת חתונה), והוא לא בטוח כמה רחוק הם צריכים ללכת עם הפלירטוטים שלהם. טוטי עדיין מוכר מספיק כדי שכל מי שיודע מי הוא מודע לכך שהוא רווק שמחפש אהבה. הסרט חושף סוף סוף את סטטוס ההיכרויות של מריאל.
מכיוון שמריאל מתנהגת כמו נערה מתבגרת שופעת בסביבת טוטי, הרומנטיקה שלהם היא די משעממת ודביקה במגע. מריאל, למשל, בזמן שהם כלואים יחד, שרה לו שורות משירי הלהיט של טוטי. הוא גם שר לה בשלב מסוים. נסה לא להקיא.
סנטוס לא מוכנס לחדרו של האסיר עד בערך באמצע הסרט. ההטפה שלו, מטבע הדברים, מוגזמת. הוא גם מצוין בקביעת מידע אישי על חבריו האסירים על סמך האופן שבו הם מופיעים ומתנהגים. סנטוס ולינה שניהם מאוד מודעים לעצמם, מה שעוזר להסביר עלילת משנה ביניהם בסוף הסרט. עם זאת, עלילת משנה זו נחפזת לתמונה ונראה כאילו מופיעה משום מקום.
מחוץ לשדה התעופה, בין כל המריבות, ההתעסקות וליטוף האגו בחדר, יש איזו דרמה פוטנציאלית שמחכה לאסירים האלה. כשהם הגיעו לשדה התעופה, דווח בהרחבה שסערה בדרכה לפורטו ריקו. הטרגדיה האפשרית הזו מטופלת גם בסרט בצורה לא מספקת.
El Cuartito מכיל רגעים שיכולים להצחיק אותך; לפיכך, היא מצליחה כקומדיה במובנים קטנים. עם זאת, הסרט לא מצליח לספק באופן עקבי קטעים מהורהרים, מצחיקים עד כאב בטן, מכיוון שהגאג'ים נופלים לעתים קרובות. אם אתה עושה סרט על אנשים שנלכדים בחדר רוב הזמן, הדמויות חייבות להיראות טבעיות, ניתנות לקשר ומפותחות. לרוע המזל, הדמויות הראשיות באל קוארטטו הן מעט יותר מקריקטורות שמתנהגות כצפוי. והגילויים לגבי חייהם האישיים אינם כה בלתי צפויים. השחקנים נותנים לקלישאות האלה מעט עומק.
החלק האחרון של הסרט באמת יורד מהפסים עם תוכנית בריחה מטופשת שבה האסירים האלה לא מבינים שהם יגרמו לעצמם עוד צרות רק אם הם יברחו. El Cuartito מכיל כמה סצנות קומיות שמזכירות טלנובלה עלובה. יש קצת לעג לטראמפ (כולל רצף שבו התמונה הממוסגרת שלו נופלת מהקיר ושברי הזכוכית), אבל ההסתייגות נגד טראמפ נראים מיושנים כעת, כשהוא כבר לא נשיא ארצות הברית.
וזה לא הדבר היחיד שלא מעודכן עם הסרט. זה כאילו אל קוארטיטו מנסה להיות גרסה היספנית למבוגרים של הקומדיה 'מועדון ארוחת הבוקר' של ג'ון יוז מ-1985, שעסקה בחמישה מתבגרים לבנים (שלושה גברים ושתי נשים) שננעלו בכיתה בבוקר של סוף שבוע עקב מעצר בתיכון. El Cuartito עוקב אחר הרעיון של מועדון ארוחת הבוקר, כאשר כל דמות חולקת בסופו של דבר סיפור יבבות אישי כדי שכל אחד בקבוצה ירגיש רגיש יותר אחד לשני. ההבדל העיקרי הוא שמועדון ארוחת הבוקר הוא קלאסיקה הומוריסטית אמיתית, ואילו אל קוארטיטו היא קומדיה קלת משקל וכתובה בצורה גרועה שרוב הצופים ישכחו ממנה לאחר שראו אותה.
ב-16 ביולי 2021, ויזנר הפצה תפיץ את El Cuartito בבתי קולנוע נבחרים בארה'ב. ב-25 במרץ 2021, הסרט יצא לאקרנים בפורטו ריקו. הסרט ישוחרר ב-HBO ב-17 בספטמבר 2021.