על ידי הרווג'ה מילאקוביץ' /5 בנובמבר 20215 בנובמבר 2021 ה-rom-com החדש של חג המולד 'Love Hard', שמתייחס לאהובים האיקוניים 'Love Actually' ו'Die Hard' כל הזמן לאורך הסרט עם מחווה מתוקה לסצנת הפוסטרים של 'Love Actually', זורם בנטפליקס מ-5 בנובמבר.
הכותרת בוחנת את ההטבות והחסרונות של היכרויות מקוונות וכיצד התמקדות בתכונות פיזיות יכולה להשפיע בצורה נוראית ברגע שאדם פוגש את האדם האמיתי שמאחורי מראה המדיה החברתית או הפרופיל.
את 'אהבה קשה' ביים הרנן חימנז מתסריט פרי עטו של דני מאקי ורבקה יואינג. היא מככבת בוגרת 'יומני הערפד', נינה דוברב לצד דארן בארנט, ג'ימי או. יאנג והארי שום, בין רבים אחרים.
נינה מגלמת את נטלי, עיתונאית בלוס אנג'לס, שהבוסית הרעה שלה מביטה בה, ומסתכלת עליה כסופר לא רציני שמתעד את מפגשי הדייטים חסרי המזל שלה עבור פרסום דיגיטלי. היא דומה יותר לקארי בראדשו של ימינו, רק שהיא אף פעם לא יוצאת מדעתה מכיוון שהאומללות שלה הוכנסה לקליקבייט.
למרות המזל הרע שלה באפליקציות ההיכרויות המקוונות, נטלי היא רומנטיקנית חסרת סיכוי ולא מוותרת על הניסיון למצוא את הנסיך שלה מקסים. אז, היא מחליטה לחרוג מגבולות לוס אנג'לס בתקווה לתפוס משהו או מישהו שמתאימים למשאלות ליבה. ברגע אחד, תפילותיה נענות, והיא מתאימה לחתיך מדהים ששמו טאג, תפקיד של דארן בארנט. הבעיה היא שהחם מתבסס על החוף המזרחי, כלומר הם לא יכולים מיד לקיים דייטים פנים אל פנים.
למרבה המזל, זו תקופת החגים, ונטלי מחליטה לקחת כמה ימי חופש מהעבודה שלה ומגבשת תוכנית לבקר את התפיסה החדשה שלה בביקור מפתיע. אבל יש בעיה קטנה אחת, תגית אישית לא תואמת את התגית בפרופיל המקוון.
לאחר מכן מתברר לנטלי שהיא אכן נפגעה על ידי ג'וש, תפקיד של ג'ימי או. יאנג, שהתחזה לתג הנראה כל הזמן. אבל ג'וש ותג אינם זרים זה לזה מכיוון שהם חברי ילדות. אז כדי לפצות על נטלי, ג'וש מסכים לחבר אותה לתג האמיתי הפעם והרבה רגעים מצחיקים עוקבים אחריו.
ג'וש, השפמנון, הוא גיבור רומנטי פנטסטי. הוא צעיר סיני אמריקאי שעושה נרות למחייתו. הוא גר במרתף של בית משפחתו עם אחיו הלוהט. התשוקות והטראומות שלו נחקרו בצורה מעולה לאורך הסרט. הכותבים יצרו לג'וש כמה כיבודים מצחיקים באמת, כמו למשל כשהוא אומר שבתרבויות מסוימות, 'גובה וסימטריית הפנים דוחים בתרבויות מסוימות'.
הצופים לומדים שג'וש תחרותי מאוד, והדינמיקה הזו נחקרת כאשר הוא מתמודד מול אחיו, חתיך כמו טאג. התרחיש הזה גורם לקהל לאהוב את ג'וש יותר ולרצות לדאוג לו.
הדמות של דוברב, נטלי, נראית קצת לא מפותחת. הקהל מגלה שיש לה התקשרות לא בריאה לשלמות, שכמובן מושפעת מהעבודה שלה, והאפקט הזה זולג אל חיי האהבה שלה.
למעשה ג'וש הוא זה שחושף את הסיפור הזה קדימה, כאשר נטלי מסתיימת בתור אביזר בלבד לנרטיב שלו. בגילום דמות נשית שהיא מושכת בטירוף אבל חסרה מהות, הסרט מערער את הנחת היסוד שלו.
עם זאת, הביצועים של השחקנית מצוינים בכל זאת. כוחה הוא בחוסר היומרה המביאה. היא מושלמת לגלם תפקיד שאמא של מישהו תאהב מיד ואינה נדהמת מסבתו המצחיקה של ג'וש, חלק המגולם על ידי טקאיו פישר.
כשג'וש מסכים להקים את נטלי עם טאג, היא נחושה לזכות בו. המראה הוא לא הנושא העיקרי שכן היא ממש מהממת; עם זאת, אלו שני אנשים שונים. תג הוא הפוך לגמרי מהמאפיינים שגויסו במהלך הצ'אטים המקוונים, מה שגרם לנטלי ליפול עליו מלכתחילה. כדי להרשים את טאג ובתקווה לגרום לו ליפול עליה, היא מפתחת את האדם המזויף הזה, שמתיש לעמוד בקצב.
עם זאת, הקשר עם טאג אינו זול מכיוון שנטלי צריכה להעמיד פנים שהיא וג'וש יוצאים כדי להרשים את משפחתו של האחרון. כצפוי, התחבולה יוצאת משליטה, והרזולוציה אופיינית וחלשה כאחד.
אפשר לראות ב-'Love Hard' עוד גרסה של עלילת סיראנו דה ברז'רק הידועה לשמצה שבה למר וורונג יש את המראה הלא נכון, אבל הוא חלק עם המילים שנמשך לתוך תוכנית לעזור לאדם המושך באופן קונבנציונלי, הם חושבים לעצמם לנחות עוד אדם מושך לא פחות.
ליהוק את יאנג, הידוע בעיקר כקומיקס סטנדאפ, לתפקיד הראשי, יוצרי הסרט מחמיצים את ההזדמנות לנצל את שנינותו. זה לא אומר שיאנג לא נראה מספיק טוב לתפקיד, אבל הסרט הזה מעמיד אותו בתחרות הופעה פיזית עם שני השחקנים האחרים בארנט ושום. האחרון מגלם את אחיו.
שני הגברים האלה שווקו כסמלי מין. מכאן שזה היה נהדר לפחות להגביר את הבדיחות עבור יאנג כדי לפצות על פער המראה.
משהו שכדאי לציין בתכונה הזו הוא שיאנג ודוברב לא חולקים ניצוץ אחד, אין כימיה רומנטית בכלל. והכותבים לא מאכילים את שני השחקנים הרבה בניסיון להפוך אותם לאייטם. מכאן שהקהל אפילו לא יכול להתייחס אליהם כזוג.
'Love Hard' הוא דוגמה מזהירה למה שקורה כשאדם לא ספציפי לגבי מה בדיוק הם רוצים בסיפור אהבה שהוא בעצם לא מפגש של זרים אלא אנשים שמגיעים מרקעים שונים. זה מעודד את הקהל להסתכל מעבר לגופניות של האדם ונותן הזדמנות לאישיות ולדברים אטרקטיביים אחרים באדם שאינם גלויים לעין.
בסך הכל, Love Hard הוא סרט נהדר לצפייה בעונת החגים הזו ומבט מרענן על דוברב הרחק מתפקידה הפורץ. שווה לבדוק.