על ידי רוברט מילקוביץ' /9 בספטמבר 20219 בספטמבר 2021 ז'אנר המערבון חוזר לשנות ה-90, ועד שנות השבעים, הם נחשבו פחות או יותר לדבר הכי מגניב אי פעם עם שמות כמו ג'ון וויין, קלינט איסטווד וסטיב מקווין. כמה כותרים שוחררו בשנות ה-80 וה-90, אבל זה לא הספיק כדי להחזיר את ההמונים. מה שיוצרים עושים כדי להחיות את הז'אנר הזה הוא ללכת בדרך הניאו-מערבית, שהם סרטים המתרחשים באמריקה העכשווית ומשקפים את הסגנון המערבי. 'אין ארץ לזקנים', 'הנסיעה הארוכה ביותר' ו-'Aint Them Bodies Saints' הם אזכור ראויים.
'הנרי הזקן' מתואר כמיקרו מערבון שנכתב וביים על ידי מעריץ גדול של הז'אנר פוטסי פונצ'ירולי הידוע בעיקר בזכות הסיטקום של בילי ריי סיירוס 'עדיין המלך'. זה בעצם עד היסודות, סיפור של טוב ורע. על פיסת אדמה קטנטנה, אבל זה מאוד קשה, המשקף בבירור את החיים שאנשים ניהלו אז בלי שוטרים, בלי חוק, שכן אנשים חיו ומתו באקדח.
מככבים בו הכוכב הרב-כישרוני טים בלייק נלסון, סקוט הייז, גאווין לואיס, טרייס אדקינס וסטיבן דורף. הסרט הזה הוצג בבכורה עולמית במהלך פסטיבל ונציה 2021 ב-7 בספטמבר, שם הוא זכה לביקורות נלהבות, והוא אמור לצאת לבתי הקולנוע ב-1 באוקטובר.
'הנרי הזקן' מתרחש בטריטוריה של אוקלהומה בשנת 1906. למעשה, הדמות הראשית, טים נלסון עצמו, הוא למעשה מהעיירה, אז בעצם התאמה מושלמת. הוא מגלם את דמות התואר, שהוא אלמן המתגורר בבית חווה מבודד עלוב, מטפל בגידוליו ומנחיל ערכים טובים לבנו. החווה יושבת באמצע שום מקום, ולנערו המתבגר וויאט, תפקיד שמילא גאווין לואיס, נמאס מחיי החווה המשעממים. כעת וויאט בהיותו מתבגר טיפוסי, לא אוהב לגור כאן ומרגיש כאילו שניהם תקועים, והזקן שלו קצת יותר מדי, ובכן, מיושן. אבל אל תלך שולל מהמבטים המעורפלים של הנרי, יש עוד המון אדם שמסתתר מאחורי מסכת הפנים המחוספסת חסרת ההבעה ההיא.
התכונה נפתחת בצורה אלימה למדי עם אדם שנמלט משלושה אחרים במרדף אחריו. לרוע המזל, הוא הופל, והשלושה ממשיכה לענות אותו כדי לחלץ מידע חיוני. ברגע שהשלישיה מסיימת עם הנשמה המסכנה, הם חונקים אותו למוות כמו חיה רגילה עם חבל רק בשביל הכיף. סטיבן דורף מגלם את קצ'ום, מנהיג הכנופיה המרושעת המתחזה לקצין אכיפת חוק. עם זאת, הוא סוציופת פסיכוטי עם חיוך מתנשא, תפקיד שהשחקן מסמר לחלוטין.
בזמן שהנרי מטפל בעניינים שלו, סוס עקוב מדם ובלתי נרכב מופיע בפתח ביתו. הזקן הולך לחקור ומוצא אדם שנורה אנושות בחזהו. הוא מתפתה להתעסק בעניינים שלו ולהשאיר את הזר הפצוע לגורלו, אבל שקית מזומנים גורמת לו לשנות את דעתו, והוא לוקח אותו פנימה. כעת שלושת המוסקטרים פונים לדלתו של הנרי במרדף אחר האיש האמור שלטענתם. מסוכן. הנרי נאלץ לקלף את המסכה שלו ולשחרר את התותחן חסר הפחד והרע המסתתר מאחורי כובע בוקרים רחב שוליים לתדהמת בנו והנבלים.
הערצתו של פוטסי לז'אנר המערבון מתוארת בבירור לאורך כל הבימוי שלו בכותר הזה. הרמזים המתאימים לחשיפה המשמעותית של הנרטיב נטועים לאורך הסרט בבהירות מוחלטת. הכוריאוגרפיה של כל סצנות האקשן, גם אם האלימות, מבוצעות מצוין, מפורטות ודינמיות, בונות את המתח והקונפליקט תוך כדי ריגושים.
התוצאה המוזיקלית שנוצרה על ידי המולטי-אינסטרומנטליסט ג'ורדן להנינג, המבוססת על נאשוויל, מלאה במיתרים מלנכוליים ותווים של הפרעות רגועות שפוטסי משתמש בהן כדי לשמור על קצב יציב מספיק תוך מתן מקום הולם לסצנות השונות לנשום. למרות היותו מעט צריבה איטית, זהו מחזה מרגש.
עבודת הצילום מעולה לחלוטין, משחקת עם צילומים שונים ומבחר זוויות. סצנות רחבות שונות מציגות את ההסתגרות הקיצונית של התפאורה ואת פגיעותה למסיגי גבול, מה שמעצים את היבט המציאות. עיצוב ההפקה גם הוא על הנקודה ומציג את התחושה הכפרית המאוכלסת, המתארת את המראה האמיתי בתקופה שבה הסרט מתרחש.
הליהוק לא יכול היה להיעשות טוב יותר מכיוון שטים נלסון הוא איש מוביל שתלטני. בהיותו שחקן מיומן ורב-תכליתי, שלא לדבר על במאי נהדר המוכר בעיקר מ'בלדת באסטר סקראגס' מאת האחים כהן. הוא לגמרי הבעלים של דמות הכותרת בכל דרך אפשרית, בחור איטי, שבדיוק כמו ותיקים בז'אנר כמו קלינט איסטווד, טוב לקחת את העניינים לידיים. מהמראה החיצוני ועד הגינונים, התחפושת, האופן שבו הוא מדבר כולם משתלבים יפה, ומביאים דמות אפויה לחלוטין ומעוררת הערצה. הקהל מתחיל ללמוד יותר על מיהו האיש הנראה המוזר הזה ככל שהסיפור מתפתח, משהו שטים מגיש בשכנוע מסוקס כריזמטי להפתעת הצופים.
סטיבן דורף בתור קצ'ום הנבל עם הלב השחור גמור מצוין, הדמות של Haze היא קצת פושרת, באמת אמביוולנטית עם נאמנות מעוותת, משהו שהשחקן שומר לאורך כל הסרט, כוכבת הקאנטרי טרייס אדקינס משתלבת בצורה מושלמת אנסמבל שחקנים ולואיס מספק את הרגע האולטימטיבי פוקח עיניים של בן המהיר מדי להתנשא על הזקן שלו מבלי לדעת באמת מי הוא באמת.
מערבון ההרגשה-טוב הזה עוסק בדרך כלל באלימות וגאולה, מערכות יחסים בין אבות ובנים, יצירה מיושן אך עמיד המציע מבט מפורט על הזמנים הקודמים במערב הפרוע הידוע לשמצה. הוא מביא לידי ביטוי את המציאות האפלה המסובכת יותר מאחורי האייקונים של המערב העולמי. למרות שזה כנראה לא הז'אנר המועדף על ידי רבים כרגע עם כל הסרטים והפעולות המבוססות על קומיקס שיצאו לאחרונה, זה שעון משמח ומספק בהחלט שווה את הזמן.