סאורון מת במלחמת הטבעת שהתרחשה בעידן השלישי של כדור הארץ התיכונה. לאחר מותו, רוב צבא האורקים שלו הושמד בדלתות השחורות וכן במורדור. עם זאת, באזורים מסוימים של כדור הארץ התיכון, כמו ההרים הערפיליים והמערות הטבעיות, הם שרדו. בעיקר בגלל שהם לא היו תלויים הרבה באדון האופל סאורון.
האורקים יכלו להתרבות בעצמם ובכך הפכו אותם לעצמם. הם שרדו עד העידן הרביעי אך איבדו את הכיוון ואת מטרת חייהם. בעיקר בגלל שנשללו מהם הקסם (אנרגיית הוואלה והמאיה שלו) של סאורון. יש הסבורים שהם היו מוגבלים לשטח שהקצה להם המלך אראגורן ליד אגם נורן בדרום מורדור.
אזור זה היה מולדתם ומנע מהם גישה לגורגורות.
השורה התחתונה היא שאורקים לא היו מטבעם גזע מרושע אלא הפכו לאחד. הם לא הכירו דרך חיים אחרת שכן מטרתם היחידה הייתה להילחם למען האדונים האפלים שלהם. לכן, מאמינים שהם השתפרו מבחינה מוסרית לאחר שהתרחקו מההשפעה השטנית.